تعتبر اللوكيميا، أو سرطان الدم، من الأمراض الخبيثة التي تستهدف خلايا الدم، وتنشأ بشكل رئيسي من النخاع العظمي. يتطور هذا المرض بشكل ملحوظ مع الوقت، دون وجود علامات واضحة في البداية.
يتسبب سرطان الدم في التأثير على النخاع الشوكي ويعطل وظائفه الطبيعية. هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الخلايا التي تُنتج في النخاع العظمي، وهي: كريات الدم الحمراء التي تنقل الأكسجين إلى الأنسجة، وكريات الدم البيضاء التي تحمي الجسم من البكتيريا والفيروسات، والصفائح الدموية التي تلعب دورًا هامًا في تجلط الدم ووقف النزيف. في هذا المقال، سنستعرض المعلومات المتعلقة بمرض اللوكيميا عند الأطفال، بما في ذلك أسباب المرض، أعراضه، وطرق علاجه.
مرض اللوكيميا أو سرطان الدم
- يعتبر سرطان الدم من السرطانات الخطيرة التي قد تمتد إلى العقد اللمفاوية، مثل الكبد، الطحال، والجهاز العصبي المركزي.
- يعد مرض اللوكيميا من الأمراض النادرة، حيث تقدر نسبة الإصابة بين الأطفال بنحو 4 إلى 5 حالات لكل 100,000 طفل سنويًا.
- يمكن أن يتطور سرطان الدم في الأطفال بسبب تغيرات في الصبغيات الخلوية، مما يؤدي إلى نمو غير طبيعي، وغالبًا ما تكون الأسباب غير معروفة.
- أظهرت دراسات وبائية وجود ارتباط محتمل بين سرطان الدم والتعرض للفيروسات أو المواد الكيميائية.
- في حالات نادرة جدًا، قد ترتفع نسبة الإصابة بمرض سرطان الدم بسبب عوامل وراثية.
أعراض سرطان الدم عند الأطفال
تظهر مجموعة من الأعراض على الأطفال المصابين بسرطان الدم، ولكن يجب عدم الاعتماد عليها وحدها لتحديد الحالة، ومن هذه الأعراض:
1. شحوب الوجه والإرهاق الشديد
- إذا لوحظ أن الطفل يعاني من تعب مستمر وشحوب في الوجه، يجب على الأم استشارة طبيب لإجراء الفحوصات اللازمة.
- الكدمات: ظهور كدمات كبيرة على جسم الطفل بدون سبب واضح قد يكون علامة على اللوكيميا.
2. نزيف الأنف
- النزيف المتكرر من الأنف دون أسباب واضحة قد يشير إلى الإصابة بسرطان الدم.
- فقدان الشهية: التغيرات غير الطبيعية في الشهية للطعام قد تكون ناتجة عن تراكم الخلايا السرطانية في المعدة أو الطحال.
3. العدوى المتكررة
- تكرار الإصابة بالعدوى قد يدل على ضعف المناعة الناتج عن تدمير كريات الدم البيضاء.
- آلام المعدة: يمكن أن تتسبب آلام المعدة الحادة في توتر الطفل؛ لذلك ينبغي استشارة الطبيب في حالة استمرار تلك الآلام.
4. مشاكل التنفس
- مواجهة صعوبات في التنفس بسبب تدمير خلايا الرئة الناتج عن وجود خلايا سرطانية في الدم.
- آلام المفاصل: آلام في المفاصل مثل الركبتين والمرفقين قد تشير أيضًا إلى الإصابة بسرطان الدم.
5. الأنيميا
- الشعور بالتعب الشديد وفقدان الشهية قد يكونا علامة على انخفاض كريات الدم الحمراء.
- تورم في مناطق مثل الإبطين والعنق يمكن أن يدل على وجود سرطان الدم.
- في حالات نادرة، قد يعاني الطفل من آلام الرأس وتضخم الخصيتين نتيجة تجمع خلايا اللوكيميا.
تشخيص سرطان الدم عند الأطفال
- يعتمد تشخيص سرطان الدم على تحليل النخاع الشوكي والسائل الفقري.
- قد تتطلب الحالات أحيانًا أخذ عينة من العقد اللمفاوية، ويجب إجراء فحوصات متكررة لتأكيد التشخيص.
- يراعي الأطباء التمييز بين الأنواع الفرعية للوكيميا لتحديد العلاج الأنسب.
علاج سرطان الدم عند الأطفال
شهدت السنوات الأخيرة تقدمًا كبيرًا في علاج سرطان الدم لدى الأطفال، حيث ينقسم العلاج إلى مراحل رئيسية وهي:
العلاج الحثي
- يهدف إلى القضاء على معظم خلايا سرطان الدم في الدم والنخاع العظمي وإعادة إنتاج خلايا الدم إلى مستواها الطبيعي.
- العلاج التعزيزي: يهدف إلى تدمير أي خلايا سرطانية متبقية في الجسم، بما في ذلك الدماغ والحبل الشوكي.
- علاج المداومة: يتم استخدام جرعات أقل من العلاجات المستخدمة في المراحل السابقة لفترة طويلة، تصل في بعض الأحيان إلى عدة سنوات.
- العلاج الوقائي للحبل الشوكي: يُعطى للأطفال المصابين بسرطان الدم الحاد لضمان القضاء على خلايا السرطان الموجودة في الجهاز العصبي خلال كل مرحلة علاجية.
يمكن أن تستمر فترة العلاج من عامين إلى ثلاث سنوات، بالإضافة إلى علاجات أخرى مثل:
العلاج الكيميائي
- يتضمن استخدام عقاقير كيميائية تهدف إلى القضاء على الخلايا السرطانية.
- قد تُستخدم العقاقير المستهدفة لعلاج تشوهات الخلايا السرطانية، مثل صبغي فيلادلفيا.
- يجب تناول هذه العقاقير فقط تحت إشراف طبي للمرضى الذين تظهر عليهم هذه الطفرات.