يُعتبر المحيط أكبر كتل الماء في العالم، حيث تبلغ المساحة الإجمالية للمحيط الهادئ نحو 168,723,000 كيلومتر مربع. يُصنف المحيط الهادئ بأنه من أضخم المسطحات المائية المالحة في العالم.
تغطي مياه المحيط أيضًا حوالي 72% من سطح الأرض، وتحتوي على حوالي 97% من الماء الموجود ضمن جميع المحيطات. تلعب المحيطات دورًا هامًا في التأثير على أنماط الطقس والمناخ العالمي.
إضافة إلى ذلك، تُعتبر المحيطات غنية بالحياة البحرية، حيث تم اكتشاف ما يقرب من 230,000 نوع من المخلوقات البحرية حتى الآن.
ما هو أكبر محيط في العالم؟
- يُعتبر المحيط الهادئ أكبر المحيطات في العالم، ويقع بين قارتين: أستراليا وآسيا من الجهة الغربية، ويُحده من الجهة الجنوبية الشرقية أمريكا الشمالية، حيث يمتد من القطب الجنوبي إلى منطقة القطب الشمالي.
- يغطي المحيط الهادئ حوالي ثلث الكرة الأرضية، إذ تصل مساحته إلى 165.25 مليون كيلومتر مربع. ويُعتبر خندق ماريانا أعمق نقطة في المحيط، حيث يصل عمقه إلى 11,034 متر.
- يلتقي المحيط المتجمد الشمالي مع المحيط الهادئ في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، وتحديدًا في بحر برينغ، في حين يتصل المحيط الأطلسي بأمريكا الجنوبية من جهة أنتارتيكا عبر ممر يُعرف باسم دريك.
- أطلق المستكشف البرتغالي فرديناند ماجلان على المحيط الهادئ هذا الاسم نظرًا لهدوء مياهه وسهولة الإبحار فيه، حيث تم تكليفه في عام 1915 للبحث عن ممر بحري جديد للوصول إلى جزر مالوكو في إندونيسيا المعروفة سابقًا بجزر التوابل. وقد دخل ماجلان المحيط الهادئ عام 1520 وأطلق عليه اسم “باسيفيكو”.
عدد المحيطات في العالم
توجد خمسة محيطات رئيسية في العالم، وهي كما يلي:
- المحيط الأطلسي: يأتي في المرتبة الثانية بعد المحيط الهادئ، حيث تبلغ مساحته 76,762,000 كيلومتر مربع. يقع بين قارة أوروبا وأفريقيا، ويصل متوسط عمقه إلى 3,926 متر. يُعتبر خندق بورتوريكو أعمق نقطة في المحيط.
- المحيط الهندي: يحتل المرتبة الثالثة بمساحة تقدر بحوالي 68,566,000 كيلومتر مربع. يُحدّه من آسيا وأفريقيا وأستراليا، ويُعتبر خندق جافا أعمق نقطة فيه بعمق 7,258 متر.
- المحيط الجنوبي: أُعتمد كمحيط رسمي في عام 2000، وتبلغ مساحته حوالي 20,327,000 كيلومتر مربع، وهو يُحتمل أن تصل أعمق نقطة فيه إلى 7,235 متر.
- المحيط المتجمد الشمالي: يعد الأصغر بين المحيطات، بمساحة تبلغ حوالي 14,056,000 كيلومتر مربع، وأعمق نقطة فيه هي حوض فرام بعمق 4,665 متر.
فوائد المحيطات وأهميتها
تمتاز المحيطات بالعديد من الفوائد، منها:
- تُعتبر مصادر هامة للمعادن الثمينة والغذاء، حيث يمكن استخراج معادن مثل المغنيسيوم والملح من مياهها.
- تعمل كوسيلة سريعة لنقل التجارة.
- تُعد أماكن للترفيه والاستمتاع.
- يمكن تحلية مياه المحيطات للحصول على مياه عذبة صالحة للشرب، خصوصًا في المناطق التي تفتقر إلى مصادر المياه العذبة، مثل الكويت.
ترتيب المحيطات من الأكبر إلى الأصغر
إليكم ترتيب المحيطات بحسب حجمها:
- المحيط الهادئ
- المحيط الأطلسي
- المحيط الهندي
- المحيط الجنوبي
- المحيط المتجمد الشمالي
أكبر المحيطات مساحة بالترتيب
تُشكل المحيطات الخمسة الكبرى حوالي 70.9% من إجمالي مساحة الكرة الأرضية، بإجمالي مساحة تقدر بـ 368,700,000 كيلومتر مربع.
ترتيب المحيطات حسب مساحتها:
- المحيط الهادئ: 166,000,000 كيلومتر مربع (حوالي 45.02% من إجمالي المسطحات المائية).
- المحيط الأطلسي: 28,000,000 كيلومتر مربع (22.2% من مساحة الماء).
- المحيط الهندي: 73,600,000 كيلومتر مربع (9.4%).
- المحيط الجنوبي: 35,000,000 كيلومتر مربع (9.4%).
- المحيط المتجمد الشمالي: 12,100,000 كيلومتر مربع (3.2%).
- تمتاز جميع المحيطات في العالم بكمية كبيرة من المياه المالحة.
عدد المحيطات والبحار في العالم
- تشكل المسطحات المائية من بحار ومحيطات نحو 70% من الكرة الأرضية، وتُعرف البحار بأنها مسطحات مائية مالحة تغطي نسبة كبيرة من سطح الأرض.
- تتواجد البحار في المناطق التي تلتقي فيها المحيطات مع اليابسة، ويمكن أن تكون مرتبطة أو غير مرتبطة بالمحيطات، وغالبًا ما تكون محاطًة باليابسة.
- تختلف البحار والمحيطات من حيث العمق والحياة البحرية والمساحة، حيث تتميز البحار بمساحة أقل وعمق ادنى مقارنةً بالمحيطات.
- تمكن الأشعة الشمسية من الوصول إلى البحار، مما يفسح المجال لوجود تنوع حيوي أكبر مقارنة بالمحيطات.
عدد البحار في العالم
- لم يتمكن العلماء من حصر عدد البحار بسبب عدم وجود تعريف دقيق لها، لكن تُشير بعض التقديرات إلى وجود نحو خمسين بحرًا حول العالم.
- تُعتبر بعض المسطحات المائية مثل خليج هدسون وخليج المكسيك بحدود هذا النطاق، رغم أنهم ليسوا بحارًا بالمفهوم الشائع.
- تتباين البحار من حيث النظام البيئي ودرجة الحرارة والحجم والموقع، مما ينتج عنه بيئات مائية متعددة الأنماط.
وأكبر عشرة بحار على سطح الأرض من حيث المساحة هي:
- البحر الأبيض المتوسط.
- البحر الكاريبي.
- بحر الصين الجنوبي.
- بحر بيرينغ.
- خليج المكسيك.
- بحر أوخوتسك.
- بحر الصين الشرقي.
- خليج هدسون.
- بحر اليابان.
- بحر أندمان.