يُعتبر الذهب أحد الرموز القديمة للجمال والثراء، ولا يزال يحتفظ بشعبيته في عصرنا الحالي. يُعتبر المعدن الأصفر الغني من أغلى المعادن، وسنسلط الضوء اليوم على المواقع التي تُنتج ثلث الذهب في العالم.
أماكن وجود الذهب
ظهر الذهب كعنصر معدني نقي يُمكن العثور عليه في حالته الأصلية، غالبًا كجزء من عروق الكوارتز، أو في حصى ورواسب الأنهار.
تتم عملية تعدين الذهب في العديد من البلدان مثل جنوب أفريقيا وروسيا وأستراليا والولايات المتحدة الأمريكية، بالإضافة إلى كندا، وخاصةً في ولايتي ألاسكا ونيفادا.
إنتاج ثلث الذهب في العالم
- تُعتبر منجم “ياناكوتشا” في شمال بيرو من أشهر المناجم لاستخراج الذهب، حيث يمكن العثور على حوالي ثلاثين جرامًا من الذهب عن طريق استخراج ثلاثين طنًا من التراب. بينما في مناجم نيفادا بالولايات المتحدة، يتطلب استخراج نفس الكمية من الذهب مئة طن من التراب.
- تشير الأبحاث إلى أن نحو 70% من إنتاج الذهب العالمي يأتي من الدول النامية، وخاصةً غانا وغواتيمالا وبيرو.
كيف يُصنع الذهب
- يُعتبر الذهب من أغلى مقتنيات الجمال على مر العصور، ويرجع ذلك إلى خصائصه الفريدة، بما في ذلك امتصاص الإشعاعات الكهرومغناطيسية، مما يعطيه لونه الأصفر المميز.
- يتميز الذهب باستقراره الكيميائي، حيث إنه لا يتأكسد عند تعرضه للأكسجين والماء، مما يسهل استخراجه باستخدام مواد أخرى في شكل خبث أو محلول.
- يمكن استخلصه عن طريق محاليل تحتوي على مواد أكسدة مثل حمض الهيدروكلوريك، أو محاليل مخففة من سيانيد الصوديوم. تجدر الإشارة إلى أن درجة انصهاره تصل إلى 1,064 درجة مئوية.
- يتمتع الذهب بكثافة عالية تصل إلى 19.3 غرام لكل سنتمتر مكعب، مما يسهل عملية استرداده عن طريق تقنيات التعدين والغرائب.
- تتم عملية تنقية الذهب عن طريق التقنيات المعروفة مثل عملية الدمج باستخدام الزئبق النقي، بالإضافة إلى عمليات وول ويل وميلر التي تُساعد في إزالة الشوائب وبالتالي إنتاج ذهب عالي النقاء، حيث تصل نقاوة الذهب في عملية وول ويل إلى 99.9%.
الفرق بين الذهب والكوارتز
- يتواجد الذهب والكوارتز غالبًا معًا، مما يؤدي إلى اعتقاد خاطئ بأن جميع الصخور اللامعة هي ذهب. لكن يمكن أن نجد الكوارتز بدون الذهب، حيث إنه ثاني أكثر أنواع المعادن شيوعًا في الأرض.
- تاريخيًا، تم تعدين الذهب في مناطق معينة، بما في ذلك الساحل الغربي من الولايات المتحدة، وجبال الروكي، وأمريكا الجنوبية، وأوروبا.
- غالبًا ما يشكل الذهب على شكل هياكل خطية طبيعية في صخور الكوارتز، مما يزيد من فرص اكتشافه.
معادن أغلى من الذهب
يُعرف الذهب بأنه أغلى المعادن وأكثرها شيوعًا في صناعة الزينة والصناعات الإلكترونية الدقيقة، وهو أيضًا عملة احتياطية مهمة. ومع ذلك، هناك معادن تفوقه في القيمة.
رغم ارتفاع أسعار الذهب، إلا أن هناك بعض المواد التي تفوقه في الثمن، منها:
المادة المضادة
تعتبر المادة المضادة الأغلى على الإطلاق، حيث يتكلف جرام واحد منها حوالي 6 مليارات دولار.
الكاليفورنيوم
يصل سعر جرام واحد من الكاليفورنيوم إلى نحو 180 مليون دولار. يُستخدم هذا المعدن بشكل رئيسي في التطبيقات النووية ويحتل المرتبة 98 في جدول مندليف.
الألماس
يُعتبر الألماس أغلى المعادن، حيث يصل ثمنه إلى 36,600 دولار للجرام، ويعتمد سعره على الصفاء واللون. القطع الكبيرة من الألماس تكون أغلى من الصغيرة لندرتها.
الترتيوم
يعد الترتيوم مادة مشعة تُستخدم في العقارب المضيئة وفي صناعة القنابل الهيدروجينية، ويُنتج عادة في المختبرات النووية.