يعد علماء الفلك من أبرز الباحثين في دراسة الظواهر الكونية، حيث يركز كل منهم على مجالات محددة تتعلق بالجوانب المختلفة للكون، سواء من خلال الأبحاث النظرية أو التحليل الرصدي للبيانات. تتنوع المواضيع التي تهم هؤلاء العلماء، من علم الفلك الشمسي وعلم الكواكب إلى دراسة تطور النجوم وأصلها، فضلاً عن تشكل المجرات. كما تتناول دراساتهم أيضاً مجالات مرتبطة ولكنها تختلف، مثل علم الكون الفيزيائي الذي يتناول الكون بكامله.
أبرز علماء الفلك
عبد الرحمن الصوفي
- وُلد عبد الرحمن الصوفي في عام 903 ميلادي، وكان عالماً فلكياً عربياً قام بتحديث بيان النجوم الثابتة الذي وضعه الفيلسوف بطليموس، كما أعد خريطة سماء دقيقة تُعتبر نموذجية في الغرب لعدة قرون.
- كتب الصوفي أيضاً عن مجموعة النجوم الجنوبية مستنداً إلى تقارير البحارة العرب في أرخبيل الملايو، وتُعرف تلك المجموعة اليوم باسم سحابة ماجلان الكبرى.
- كان للصوفي تأثير بالغ على الدراسات الفلكية في عصره، حيث سُمي أحد الحلقات الجبلية الصغيرة على سطح القمر باسمه.
- يُعتبر الصوفي من أعظم الباحثين في الفلك من العالم الإسلامي وقد ألّف العديد من النصوص القيمة حول النجوم.
- من مؤلفاته الهامة “كتاب صور الكواكب الثابتة” الذي أُنفذ في أواخر القرن الخامس عشر، ويقدم جداول بأسماء مئات النجوم مع وصف نحو 48 مجموعة.
- كل وصف يرافقه رسومات توضيحية معكوسة تبين كيف تظهر هذه الكوكبات في السماء وعلى الأجهزة الفلكية.
كلاوديوس بطليموس
- وُلد بطليموس في عام 100 ميلادي في مصر، وكان من أصل يوناني، وهو عالم شهير في الرياضيات وعلم الفلك والجغرافيا. بدأ تأثيره من الإسكندرية خلال القرن الثاني الميلادي ولعب دوراً بارزاً في العلوم الرومانية واليونانية.
- أسس بطليموس نموذج مركزية الأرض في الكون، المعروف حالياً بالنظام البطلمي.
- ألف كتاب “المجسطي” أو “الأعظم”، الذي يُعرف أيضاً باسم “المجموعة الرياضية”، حيث كان يؤمن أن مواضيع الكتاب يمكن تفسيرها باستخدام المصطلحات الرياضية.
- افترض الكتاب أن الحركات غير المنتظمة للأجسام السماوية تُعتبر مجموعات من الحركات الدائرية المنتظمة.
- كما تناول فكرة أن الأرض هي كرة ثابتة تحت مركز كرة سماوية أكبر تدور حولها بمعدل منتظم، مستضيفةً الكواكب والنجوم والشمس والقمر، مما ينتج عنه ظاهرتي الشروق والغروب.
- كان بطليموس أيضاً من أوائل من حاول إدماج علم التنجيم، مع أنه عُرف بعدم دقته، لكنه اعتقد أنه يعكس تأثيرات السماء على الحياة الأرضية.
غاليليو غاليلي
- وُلد غاليليو في إيطاليا عام 1564 ميلادياً، وهو عالم في الفلسفة الطبيعية والرياضيات وكذلك الفلك.
- ساهم غاليليو بمساهمات مهمة في علم الحركة والفلك وقوة المواد، وساهمت صياغته لمفهوم القصور الذاتي في تطور المنهج العلمي.
- أحدثت اكتشافات غاليليو باستخدام التلسكوب ثورة في علم الفلك، حيث اكتشف البقع الشمسية وكان من الأوائل في رؤية الحفر على القمر ومراحل كوكب الزهرة.
- كما عُرف باكتشاف أقمار كوكب المشتري الأربعة، والتي تعرف الآن بأقمار غاليليو، وكان حينها يُعتقد أن جميع الأجرام السماوية تدور حول الأرض.
- تجاوز غاليليو هذه الفكرة، حيث دعمت أبحاثه نظام كوبرنيكوس الشمسي، الذي يفترض أن الكواكب والأرض تدور حول الشمس.
ستيفن هوكينج
- وُلد هوكينج في عام 1942 في إنجلترا وكان عالماً في الفيزياء النظرية، حيث استندت نظريته إلى استكشاف الثقوب السوداء في إطار نظرية النسبية وميكانيكا الكم. يُعتبر هوكينج واحداً من أشهر العلماء على مستوى العالم، حيث أن كتبه حول الفضاء والزمن حققت مبيعات كبيرة.
- اكتسب شهرة إضافية كونه باحثاً رائداً في الفيزياء الرياضية، وأمضى مسيرته في مدينة كامبريدج، مما جعله شخصية محبوبة حيث كان يتنقل عبر المدينة على كرسيه المتحرك.
- عمل أيضًا في معهد علوم الفلك النظري وتولى أحد المناصب البارزة في أواخر السبعينات في جامعة كامبريدج كأستاذ لوكاسي للرياضيات، وهو المنصب الذي شغله نيوتن سابقاً.
- أثبت هوكينغ أن الثقوب السوداء لا تستطيع حبس كل شيء، بل تنبعث منها جزيئات وإشعاعات يمكن أن تستمر حتى تتبخر تلك الثقوب.
- وفيما يتعلق بالإشعاعات، عُرفت باسم “إشعاع هوكينغ”، كما نشر هوكينغ العديد من الكتب التي حازت على اهتمام واسع، حيث قدمت مفاهيم معقدة بطريقة بسيطة للقراء، مثل كتابه “تاريخ موجز للزمن” الذي تُرجم إلى 40 لغة وبيعت أكثر من عشرة ملايين نسخة منه.