لطالما سعى الإنسان عبر العصور لاكتشاف الجغرافيا الجديدة، وكان الهدف الأساسي من هذه الاكتشافات هو البحث عن موارد جديدة واستغلالها.
في العصر الحديث، تم القيام بالعديد من الاكتشافات الجغرافية، وفي هذا المقال سنتناول أبرز هذه الاكتشافات.
الاكتشافات الجغرافية
- منذ فجر التاريخ، كان الملوك والسلاطين يرسلون بعثات من المستكشفين إلى الأراضي المجهولة التي لم تُستكشف بعد.
- كان الغرض من ذلك هو البحث عن ثروات طبيعية جديدة.
- كما كانت هذه الاستكشافات تهدف إلى تعزيز التجارة وأحياناً للعثور على أماكن صالحة للسكن.
- انطلقت فئة الصيادين كأول المجموعات التي مارست الاستكشاف،
- حيث بدأ ذلك منذ عصور ما قبل التاريخ.
- لقد كانوا يتنقلون باستمرار بحثًا عن غذائهم.
- رغم تنوع دوافع الانتقال والاستكشاف، إلا أن جميع المستكشفين يتشاركون في خصائص مشتركة،
- مثل حبهم للمخاطرة ورغبتهم المستمرة في اكتشاف المجهول.
- كما أنهم يتمتعون بشغف كبير لمواجهة المواقف الخطرة.
أهم الاكتشافات الجغرافية في العصر الحديث
تم تصنيف الاكتشافات وفقًا للقرون التي حدثت فيها.
وسنتناول الآن الاكتشافات لكل قرن على حدة:
الاكتشافات الجغرافية في القرن السادس عشر
- قد قام المستكشف كريستوفر كولومبوس بمجموعة من الاكتشافات بين عامي 1493 و1502.
- اكتشف كولومبوس العديد من المناطق،
- من بينها منطقة جامايكا وترينيداد وبورتوريكو.
- كما عثر على فنزويلا وبنما أيضًا.
- وبالمثل، قام الرحالة ماجلان برحلة استكشافية حول الكرة الأرضية،
- بدأت في عام 1519.
- خلال هذه الرحلة، اجتاز ماجلان المحيط الأطلنطي وبلغ القارة الأمريكية.
- بعد مرور بعض الوقت، واصل رحلته حتى وصل إلى المحيط الهادئ ومر بعدد من جزر المنطقة.
- أُطلق عليه عند وصوله إلى جزر الفلبين، حيث قُتل، لكن طاقمه أكمل الرحلة بسفينته الخاصة.
مراحل اكتشاف المنطقة الجنوبية من الولايات المتحدة الأمريكية
- في عام 1513، خرج المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون مع فريقه من بورتوريكو.
- كانت أول المناطق التي اكتشفها هي الساحل الشرقي لولاية فلوريدا، مما شكل بداية اكتشاف المنطقة الجنوبية للولايات المتحدة.
- ثم جاء المستكشف هيرناندو دي سوتو لاستكمال هذا الاكتشاف في عام 1539،
- حيث اكتشف الجزء الجنوبي الشرقي من الولايات المتحدة ونهر المسيسيبي.
- ورغم أن العثور على الذهب كان هدفه الرئيسي، إلا أنه ساهم في اكتشافات هامة.
مراحل اكتشاف الجزء الجنوبي الغربي لأمريكا
- جاء المستكشف الإسباني فرنسيسكو فاسكويز دي كورونادو مع بعض عناصر من الجيش في عام 1540.
- زارت هذه الرحلة المناطق الجنوبية الغربية لأميركا.
- اكتشف بعض المناطق التي عرفت لاحقًا بأسماء مثل: تكساس، أوكلاهوما، كنساس، ونيومكسيكو.
- كان الهدف من الرحلة استكشاف مدن سيبولا السبع، لكن لم ينجح في العثور عليها.
الاكتشافات في القرن الثامن عشر والتاسع عشر الميلادي
- كان القرنان الثامن عشر والتاسع عشر مليئان بالاكتشافات.
- حيث تم اكتشاف المحيط الهادئ من جهة الجنوب بواسطة القبطان البريطاني جيمس كوك،
بين 1768 و1771. - في بداية رحلته، اكتشف نيوزيلندا ومجموعة من الجزر في جنوب المحيط الهادئ.
- ثم قام برحلة استكشافية أخرى بين عامي 1772 و1775، حيث اكتشف المنطقة الجنوبية من المحيط الهادئ.
- عبر المياه المتجمدة في القطب الجنوبي، ولكنه لم يتمكن من رؤية القارة القطبية الجنوبية بسبب الثلوج.
- كما قام كوك برحلة استكشافية ثالثة وصل من خلالها إلى جزر هاواي،
- وكان أول أوروبي يزور هذه الجزر.
- أيضًا، تمكن من الوصول إلى المحيط المتجمد الشمالي.
اكتشافات أخرى في القرن الثامن عشر والتاسع عشر الميلادي
- قامت المكتشف البريطاني مونغو بارك برحلة استكشافية بين عامي 1795 و1806،
- حيث اكتشف مجرى نهر النيجر بمعية مجموعة من العلماء البريطانيين.
- ثم اكتشف المستكشف الإنجليزي ألكسندر غوردون لاينج منطقة تمبكتو في مالي عام 1826.
- وفي عام 1828، زار رينيه كاليه المنطقة واتجه إلى الصحراء الكبرى.
اكتشاف بحيرة فيكتوريا والبحيرات الأخرى
- تمت العديد من المحاولات لاكتشاف روافد نهر النيل.
- ففي عام 1858، اكتشف المكتشفان البريطانيان ريتشارد بيرتون وجون هاننج سبيك بحيرة تنجانيقا،
- التي تقع بين زائير وتنزانيا.
- كما قام هاننج سبيك باكتشاف بحيرة فيكتوريا، التي تعد منبعًا رئيسيًا من منابع النيل الأبيض.
استكشاف جنوب شرق إفريقيا
- وصل المكتشف الإسكتلندي ديفيد لفينغستون إلى المنطقة الجنوبية الغربية من قارة إفريقيا بين عامي 1841 و1856.
- تمكن من الوصول إلى لواندا، التي عُرفت لاحقًا بأنجولا.
- واصل استكشافه حتى وصل إلى الجزء الجنوبي الشرقي للقارة، ووصل في عام 1863 إلى بحيرة نياسا في تنزانيا،
- ثم تابع رحلته حتى وصل إلى المناطق الشرقية في إفريقيا، حيث تُوفي هناك.
استكشاف المناطق الداخلية في أستراليا
- قبل البدء في استكشاف أستراليا، لم يكن معروفًا ما إذا كانت المناطق الداخلية تحتوي على بحر أم أنها مجرد صحراء.
- في عام 1813، قام المستكشف الأسترالي غريغوري بلاكسلاند برحلة استكشافية،
- حيث عبر جبال الزرقاء.
- اكتشف وراء تلك الجبال وجود مجموعة من الأنهار.
- وبعد عدة سنوات، قام المستكشف تشارلز ستورت بتكملة اكتشافات أستراليا، حيث اكتشف في عام 1829 نهرين كبيرين يتدفقان من نهر موراي.